Armada de Chile presentó detalles de su despliegue operacional antártico en el lanzamiento de la ECA 63° en INACH

Punta Arenas.- Con la presencia del Ministro de Relaciones Exteriores, Francisco Pérez, y del Director Nacional del Instituto Antártico Chileno (INACH), Gino Casassa, se realizó en Punta Arenas el lanzamiento oficial de la 63° Expedición Científica Antártica (ECA). La jornada congregó a autoridades regionales, comunidad científica y diplomática, y a los mandos de las Fuerzas Armadas en el territorio austral, entre ellos el Comandante en Jefe de la Tercera Zona Naval, Contraalmirante Juan Soto.

Durante la temporada estival —que se extenderá desde noviembre hasta marzo—, la Cancillería e INACH contemplan la ejecución de 50 proyectos de investigación en el Territorio Chileno Antártico, teniendo como epicentro la Base Profesor Julio Escudero en la Isla Rey Jorge.

En la oportunidad, la Armada de Chile reafirmó su rol de soporte logístico esencial para el desarrollo de la ciencia nacional e internacional. A través de una exposición, el Contraalmirante Soto detalló que la presencia naval se articulará en torno a la Comisión Antártica Institucional (COMANTAR) y a la Etapa II de la Operación “Base Soberanía”.

Respecto al primer esfuerzo operacional, la autoridad jurisdiccional explicó: "vamos a tener tres buques: el rompehielos 'Viel', realizando tareas de apertura y cierre de bases, soporte logístico y cuatro importantes cruceros científicos del SHOA, de INACH, ANID y también con la Armada y una comisión científica de Canadá. También participará el ATF 'Lientur' realizando tareas de Patrulla Antártica Naval Combinada y soporte logístico de las bases; y al OPV 'Fuentealba', enfocado en el mantenimiento de la señalización marítima y fiscalización pesquera en el área CCAMLR". En ese sentido, la autoridad enfatizó que "todas estas tareas se realizarán desde la próxima semana hasta el término del mes de marzo".

A este despliegue se sumará la segunda fase de la Operación "Base Soberanía", un intensivo tren logístico que involucra el trabajo coordinado del LSDH-91 "Sargento Aldea", el ATF-65 "Janequeo", el ATF-66 "Galvarino" y el propio ATF-60 "Lientur". Sobre este punto, el Comandante en Jefe de la Tercera Zona Naval destacó el importante incremento en las capacidades de transporte para este periodo: "El 'Aldea' ya recaló y está en el muelle Santos Mardones realizando faenas de carga. Entre los tres buques y el 'Lientur' van a realizar 19 viajes a la Antártica trasladando más de 11.000 toneladas de carga —superando las 7.250 toneladas de la temporada pasada—, para materializar este esfuerzo logístico que el Estado realiza para proyectar al país con la construcción del muelle en Bahía Fildes".

Historia, ciencia y soberanía

Asimismo, el Contraalmirante Soto resaltó que esta campaña estará coronada por un momento histórico de alta significación: la conmemoración de los 80 años de la Base Naval Antártica “Capitán Arturo Prat” (fundada en febrero de 1947), primera repartición chilena de ocupación permanente en el continente blanco.

Finalmente, el Comandante en Jefe de la Tercera Zona Naval abordó la profunda relación entre el resguardo territorial y el conocimiento científico: "Hoy en día, el continente blanco está consagrado a la ciencia, y en ello nuestro país está a la vanguardia. La soberanía se construye de muchas maneras y la ciencia es una forma muy potente de realizarla. Todas nuestras unidades están preparadas para brindar ese soporte logístico clave, conectando la investigación nacional e internacional con el resguardo de los intereses de Chile en la Antártica".