Debido a la tirantez de relaciones con Bolivia y la actitud poco amigable de Argentina y Perú, se aprobó el 04 de marzo de 1872 una ley, que autorizaba a contratar un emprestito de $ 2.200.000 (oro de 48 peniques ) para la construcción de dos buques de guerra blindados y un transporte.
Se resolvió adquirir dos acorazados o blindados medianos, que llevarían los nombres de "Cochrane" y "Valparaí­so".
Adquirido en Hull, Inglaterra por contrato de abril de 1872.
Su construcción tuvo lugar en Hull , Yorkshire, Inglaterra, en los astilleros Earle Ship Building Co. Diseñado por Sir Edward Reed. Lanzado al agua en 1875.
Tenía reducto central de acero, doblefondo, espolón de 8' 2" y casco forrado con madera y zinc y 8 compartimientos estancos.
Además de sus máquinas, tení­a velas con aparejo de bergantín.
Su protección consistía en un cinturón acorazado de 9" a media altura de su puntal al centro del buque y de 4 1/2" en los extremos. La batería tenía un blindaje de 8" de espesor y una coraza de 3" en la cubierta, sobre el reducto central de batería.
La baterí­a principal podí­a batir todo el horizonte con dos de sus cañones de 9". En el palo mayor llevaba una cofa artillada.
Llegó a Valparaíso el 24 de enero de 1876 .
Tomó el nombre de "Blanco Encalada" por Decreto Nº 227 del 15 de septiembre de 1876 del Ministerio de Guerra y Marina, a consecuencias de la muerte del Almirante Manuel Blanco Encalada.

Ultima Modificación: 06/09/2007