En conformidad a la Ley de 22 de agosto de 1887 se construyó en Francia en el astillero Forges et Chantiers de la Mediterraneo, La Seyne, Touluon, unidad que fue lanzada al agua el 04 de septiembre de 1890.

Era uno de los dos cruceros protegidos ordenados por el Presidente José Manuel Balmaceda en el plan de modernización de la Armada. Su construcción fue supervigilada por el Almirante Juan José Latorre Benavente.

Tenía 2 /4 " de coraza en cubierta y 3 1/4" en las casamatas. Su casco era de acero con forro de madera y cobre y estaba dividido en 10 compartimientos estancos.

Al igual que el crucero "Presidente Errázuriz", zarpó a medio terminar desde Toltén el 05 de agosto de 1891 hacia Genova y luego a las Islas Baleares. Recibió su artillería encajonada en el Mar del Norte desde un buque mercante inglés, a veinte millas de Copenhagen, Dinamarca.

Para tripularlo se contrató una tripulación heterogénea, que se sublevó debiendo regresar a Le Havre. Durante el viaje a Chile se produjeron varios conatos de sublevación, especialmente de parte del personal de máquinas. Recaló a Valparaí­so en septiembre de 1892, donde se le sometió a reparaciones debido a la mala manipulación de sus calderas y maquinaria.

Formó parte de la Escuadra de Evoluciones y se le usó en comisiones hidrográficas.

Zarpó para Chile el 05 de agosto de 1891. Recaló cuando había terminado la Guerra Civil de 1891.

Naufragó en el bajo Velahué a la salida de Quellón el 26 de mayo de 1905.