Construido por John Reid & Co., Glasgow. Su casco era de fierro y su propulsión a hélice. Tenía dos máquinas compound invertidas fabricadas por Blackwood & Gordon Co, Glasgow.
Buque de la C.S.A.V. que fue cedido en arriendo a la Armada durante Guerra del Pacífico, de acuerdo al Convenio de subvención de 5 de mayo de 1874.
Fue armado como lo que hoy se considera un crucero auxiliar. Junto con el "Copiapó" formaron una división que dió protección a los transportes que venían de Europa con armamento, municiones y vituallas, desde el Estrecho de Magallanes a Valparaíso.
Participó en la Batalla Naval de Angamos, donde la Marina de Chile capturó al monitor peruano "Huáscar".
Durante el conflicto transportó 83 pasajeros en cámaras y 264 en cubierta.
En el bloqueo a El Callao, después de desembarcar en ese puerto 510 heridos peruanos de la batalla de Tacna, fue hundido por una mina colocada en una balandra aparejada y con víveres, la cual se pretendió izar el 03 de julio de 1880, creyendo que había sido enviada en señal de agradecimiento.
Murieron el Capitán de Corbeta Guillermo Peña Urizar y 119 hombres.