SHOA publica la primera Carta Oficial de Inundación por Tsunami para la Antártica

El 7 de octubre de 2026, el Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada (SHOA) publicó la Carta de Inundación por Tsunami (CITSU) de “Base O’Higgins - Rada Covadonga”, marcando un hito relevante, ya que, a pesar de que la amenaza de tsunami en la Antártica ha sido abordada en estudios científicos y en evaluaciones realizadas por algunos programas antárticos nacionales para la planificación de su infraestructura, se trata de la primera carta de Inundación por Tsunami publicada de forma oficial para una instalación en territorio antártico.

El área cubierta por la nueva carta corresponde al entorno de la Base Antártica del Ejército Capitán General Libertador Bernardo O'Higgins Riquelme, operada por el Ejército de Chile y ubicada en Rada Covadonga, Cabo Legoupil, en el extremo norte de la península Tierra de O'Higgins. Inaugurada en 1948, la base mantiene presencia permanente desde entonces y comparte el sector con la estación alemana GARS O'Higgins, operada desde 1991 por el German Aerospace Center (DLR) en cooperación con la Federal Agency for Cartography and Geodesy (BKG). Ambas instalaciones se emplazan en el borde costero, en un entorno de condiciones climáticas y oceanográficas extremas, con presencia variable de hielo marino y terrestre y un marcado aislamiento geográfico, donde la capacidad de respuesta ante una emergencia depende en gran medida de la preparación previa y de la información disponible en el propio lugar.

A estas condiciones se suma la exposición del sector a la amenaza sísmica y de tsunami. El área se inserta en una región geodinámicamente compleja, marcada por la interacción entre las placas Antártica, Scotia y Sudamericana. En este entorno coexisten la zona de subducción de las islas Shetland del Sur, el sistema extensional del Estrecho de Bransfield y diversas zonas de fractura vinculadas al Arco de Scotia, cada una con características sismotectónicas y potencial tsunamigénico propios. Los sismos registrados en 2025 en el Paso Drake, que motivaron evacuaciones preventivas en el borde costero de la Región de Magallanes y de la Antártica Chilena, recordaron la vigencia de esta amenaza. Por ello, contar con una delimitación precisa de las áreas que podrían verse afectadas por un tsunami es fundamental para la seguridad de quienes viven y trabajan en el sector. 

La nueva CITSU representa espacialmente las áreas potencialmente inundables y los niveles de profundidad asociados a un escenario tsunamigénico definido a partir del análisis de las fuentes sísmicas de la región y de la modelación numérica. Con ello, el personal de la base y las autoridades cuentan con información técnica para planificar rutas de evacuación, identificar zonas seguras y apoyar la toma de decisiones ante una eventual emergencia.

Modelar un tsunami en la Antártica plantea desafíos que no existen en el resto del litoral nacional, comenzando por el hielo. Esta primera edición fue desarrollada bajo una condición sin cobertura de hielo marino, lo que permite establecer una referencia para la respuesta hidrodinámica del área de estudio. A su vez, abre el camino a futuras evaluaciones que incorporen de manera específica la presencia del hielo y su interacción con la propagación e inundación por tsunami. 

De esta forma, el SHOA extiende por primera vez su cartografía de amenaza de tsunami al Territorio Chileno Antártico, aplicando modelación numérica e información científica actualizada para contribuir a la protección del personal de la base y de los equipos científicos que trabajan en el sector. La iniciativa reafirma que la seguridad de quienes se desempeñan en el continente blanco requiere la misma rigurosidad técnica aplicada en todo el borde costero del país, en un territorio que forma parte de la identidad de Chile como país antártico y donde la presencia nacional se ha mantenido de forma ininterrumpida por más de siete décadas. Este avance se concreta en el año en que el Sistema Nacional de Alarma de Maremotos (SNAM) conmemora 60 años de servicio, ampliando su alcance hasta uno de los territorios más extremos del planeta. 

Con la incorporación de esta carta, el SHOA alcanza un total de 78 Cartas de Inundación por Tsunami elaboradas para el territorio nacional, que hoy cubren desde Arica hasta la Antártica. Todas ellas se encuentran disponibles para su descarga gratuita en el sitio web institucional del Servicio: www.shoa.cl/php/citsu.php