Jueves 16 de diciembre de 2004

Rimpac y Team Work North 2004 en seis meses

Rimpac y Team Work North 2004 en seis meses La más larga comisión de la Fuerza de Submarinos en el extranjero cumplió el SS “Simpson” en el Pacífico La comisión que acaba de cumplir el SS “Simpson” marcará un hito en la historia de la Fuerza de Submarinos de la Armada de Chile, ya que nunca antes había tenido lugar una participación tan larga en el extranjero. Fueron 180 días lejos de su puerto base, de ellos 115 en la mar, en los cuales esta unidad dejó muy en alto el nombre de Chile frente a las Armadas más modernas que operan en el Pacífico. Durante la comisión se navegaron 18.596 millas, de ellas 906,5 en superficie y 17.689,5 bajo el mar. En el caso de Rimpac, cabe destacar que es el ejercicio más importante que se realiza en forma bianual en esta área. Su 19ª versión, efectuada este año en el área de Hawai, fue calificada como “la más compleja y extensa de su historia”, según las palabras pronunciadas al final de este evento por el Comandante en Jefe de la Flota del Pacífico de Estados Unidos, Almirante don Walter Doran. En esta oportunidad participaron las Armadas de Canadá, Reino Unido, Japón, Estados Unidos, Australia, Corea del Sur y Chile, con un total de 35 unidades de superficie, 7 submarinos, 90 aeronaves y 11.000 personas. Luego, en el área de San Diego, el SS “Simpson” participó en Team Work North 2004, contribuyendo al alistamiento operativo de tres grupos de batalla de la Marina de Estados Unidos, poniendo a prueba de alta exigencia los perímetros defensivos antisubmarinos de las fuerzas oponentes. Todo ello fue llevado a cabo por una dotación de 42 marinos chilenos, que supieron responder a este enorme desafío, sobreponiéndose al hecho de permanecer cerca de seis meses separados de sus familias y hogares, lapso en que nacieron cinco nuevos hijos. Quienes quedaron en Chile estuvieron apoyados en forma permamente por la Institución, principalmente a través de la Base de Submarinos, y por la esmerada organización de las Señoras de la dotación, quienes fueron un puntal de primer orden mientras sus esposos cumplían esta misión, según destacó el Comandante del “Simpson”, CF Ronald Von Der Weth. Rimpac El 6 de julio se dio inicio a un entrenamiento básico y avanzado con los buques de superficie, y posteriormente con los submarinos. Éstos fueron siete en total, tres de propulsión nuclear de Estados Unidos y cuatro diesel-eléctricos, de Australia, Japón, Chile y Corea del Sur. El “Simpson” era el más antiguo, con casi 20 años de servicio, mientras que los demás eran todos de última generación. A pesar de ello, su desempeño estuvo a la par de los otros. Entre el 15 y el 21 de julio se desarrolló la fase táctica, que consistió en simular la oposición de los submarinos a una fuerza multinacional compuesta por las unidades de superficie. En una primera etapa la misión consistió en vigilar e informar los movimientos del grupo de tarea del portaaviones “John Stennis”, mientras que en la segunda se “rompieron las hostilidades”, por un lapso de 22 horas, ocasión en que el “Simpson” atacó exitosamente a todas las unidades que transitaron por su área de patrulla. También se desarrolló una competencia deportiva entre los participantes, en la cual el “Simpson” fue el submarino con mejor rendimiento, destacando el primer lugar en vela y el segundo en voleibol. Team Work North 2004 El 18 de agosto recalaron en la Base Naval de San Diego para participar en Team Work North 2004. En este puerto el “Simpson” recibió la visita a bordo del Comandante de la Tercera Flota del Pacífico de Estados Unidos, Vicealmirante don Michael McCabe. Durante Team Work North el “Simpson” contribuyó al alistamiento operativo de tres Grupos de Batalla, de los portaaviones “Nimitz”, “Abraham Lincoln” y “Carl Vinson”, interactuando con medios aeronavales, unidades de superficie y submarinos nucleares, en ejercicios intermedios y avanzados. Durante estos ejercicios se penetraron los dispositivos defensivos y se llegó a posiciones favorables para atacar a los portaaviones, demostrando con ello el alto nivel profesional de la dotación chilena, además de la efectividad y vigencia de este tipo de unidades. Una vez terminada esta etapa tuvo lugar el zarpe a Talcahuano, el 9 de octubre, ocasión en que las escotillas se cerraron para abrirse solamente luego de un mes de navegación, en las cercanías de la Isla Quiriquina. La comisión partió el 12 de mayo con el tránsito sumergido de 12 días hasta Isla de Pascua, escala que fue aprovechada para efectuar por primera vez la navegación de un submarino por el Paso Policarpo Toro, entre los islotes Motu Iti y Motu Nui. Durante la estadía en Isla de Pascua la dotación participó de varias actividades del “Mes de Mar” junto a la Guarnición Naval y a la comunidad local. El siguiente paso fue la navegación sumergida de 26 días hasta la Base Naval de Pearl Harbor, en Hawaii, donde la dotación del “Simpson” rindió honores a los caídos en el ataque japonés del 7 de diciembre de 1941, en el monumento conformado por los restos del acorazado “Arizona”, durante el tránsito a la Base de Submarinos. Positivo balance Con respecto a la larga permanencia sumergidos, el Comandante Von Der Weth señaló que fue enfrentada mediante un acabado plan, combinando actividades operativas con otras como cultivar el hábito de lectura, prácticas de inglés, conferencias, acondicionamiento físico, actividades recreativas y un espacio diario a la oración, entre otras. El 20 de mayo se desarrolló la vigilia previa a la conmemoración del Combate Naval de Iquique, con la dotación completa, y al día siguiente se rindió el homenaje a Prat y sus Héroes, con el submarino en navegación sumergida, mientras que el 10 de junio se realizó la ceremonia de cruce del ecuador, con la consiguiente visita del Rey Neptuno y su corte. “La evaluación final es que fue una comisión plenamente exitosa, ya que se alcanzaron todos los objetivos, con muy buenos resultados y en las fechas previstas, y sin lamentar accidentes ni enfermedades”, señaló el Comandante. Agregó que “deseo hacer un público reconocimiento a la contribución que hicieron mi esposa y todas nuestras Señoras al éxito de esta comisión, tomando el control del hogar, apoyándose unas a otras y desempeñando los roles de padre y madre durante seis meses, permitiendo de esta forma concentrarnos en el cumplimiento de la misión encomendada”. “La fe nos mantuvo unidos y nos dio la tranquilidad para enfrentar este desafío. El trabajo en equipo fue el motor propulsor de este éxito. Sin lugar a duda fue una gran oportunidad de crecimiento personal y perfeccionamiento profesional”, afirmó el Comandante.