51 años cumple Puerto Williams

 

Ante la necesidad de crear en Navarino un núcleo administrativo y militar que afianzara la soberanía chilena en el área del Canal Beagle, se fundó Puerto Williams en1953.

51 años cumple Puerto Williams -correspondiente al Distrito Naval Beagle- el pasado sábado 21 de noviembre. Ubicado en la ribera sur del Canal Beagle, al norte de la isla Navarino, su jurisdicción abarca por el Norte desde las aguas interiores, islas e islotes ubicados al Sur de la Isla Grande de Tierra del Fuego y las aguas que están en Tierra del Fuego y tienen su entrada por el Sur; por el Este y Sur, las aguas interiores y mar territorial hasta el límite correspondiente a la República de Chile; por el oeste, las aguas interiores, islas e islote hasta el meridiano de la Roca Charcot, ubicada en la boca del Canal Cockburn.

Aunque, en la actualidad personal de la Armada en la zona se ha dedicado a su quehacer profesional, durante sus primeros años Puerto Williams funcionó bajo las directrices de la Marina. En la actualidad son las autoridades del gobierno provincial y comunal quienes se preocupan del desarrollo de esta comuna.

La Armada de Chile en Puerto Williams

El 21 de septiembre de 1843 Juan Williams Wilson tomó posesión del Estrecho Magallanes. En ese entonces, la zona de Navarino no estaba vinculada con el resto del país. Sólo el aporte de exploradores, hidrógrafos y científicos navales, logró su incorporación al resto del territorio nacional.

Debido a las características eminentemente marítimas de este apartado territorio, desde el siglo pasado la Marina, impulsó la obra civilizadora de poblar e integrar los territorios próximos al Canal Beagle a la administración del Estado. Fue así como en 1891, se construyeron las subdelegaciones marítimas en las islas Picton, Nueva y Lennox, la radio estación en Wulaia y las carboneras de apoyo a los buques, en la costa oriental de isla Navarino.

En 1930 una iniciativa estatal pretendió establecer una mayor presencia de la autoridad en isla Navarino, estableciendo una subdelegación en Caleta Wulaia, (al Oeste de Puerto Navarino). El transporte y las comunicaciones para su vinculación con Punta Arenas estarían encargados a la Armada que destinaría un buque. Este proyecto se bautizó como Puerto Navarino, pero debió ser abandonado posteriormente.

Fue en 1953 cuando el Gobierno de la época le encomendó a la Armada de Chile materializar la necesidad de crear en Navarino un núcleo administrativo y militar, que afianzara la soberanía chilena en el área del Canal Beagle, desarrollando la "Política Austral".

 

Se instaló, entonces, un poblado que concentró los organismos públicos y los servicios sociales en el área, eligiendo un sector central en la Isla Navarino, en la ribera sur del Canal Beagle, llamado Puerto Luisa, en donde ya existía una Radioestación, una enfermería, y algunas casas, y la barcaza LCM "Guardiamarina Contreras", que transportaba materiales y operarios, que le darían forma a la futura capital de Navarino.

Pero, no fue hasta el 21 de Noviembre de 1953 que la Marina comenzó a desarrollar una Estación Naval denominada Puerto Luisa, con los primeros trabajos de asentamiento hechos por el Comandante en Jefe de la Tercera Zona Naval, de la época Contraalmirante Donald Mc-Intyre Griffiths.

Más tarde fueron construidos el Hospital Naval, la Gobernación Marítima, la Subdelegación de Registro Civil, Correos, Telégrafo. Sólo en1957 Puerto Luisa pasó a denominarse Puerto Williams, en honor a Juan Williams Wilson.

Los servicios administrativos civiles de Navarino se concentraron en Puerto Williams, siendo servidos por una sola autoridad: el Gobernador Marítimo de Ambarino. Estos servicios eran Subdelegación Civil, Registro Civil, Agencia Postal. Además, nacieron los PP.VV.SS. de Cutter (Isla Lennox), Caleta Francesa (Isla Nueva) y Diego Ramírez en los islotes del mismo nombre.

La nueva Estación se fue poblando de familias navales, mientras la Armada desarrollaba una labor gigantesca llevando los elementos necesarios para construir una base con su muelle, servicios y aeródromo. Este campo aéreo más adelante pasó a denominarse Estación Aeronaval "Guardiamarina Zañartu".

La Armada de Chile ha invertido una gran cantidad de recursos para desarrollar la Base Naval de Puerto Williams. De hecho, en el año2000 , la Institución concretó la apertura de tres nuevas rutas marítimas, orientadas a potenciar la actividad del turismo con circuitos que zarpan y recalan en Puerto Williams.

El Distrito Naval Beagle cuenta con medios humanos y materiales que contribuyen a la seguridad del frente marítimo, prestan el apoyo logístico a las fuerzas operativas y operativo naval y extrainstitucional, dispuesto por la Comandancia en Jefe de la Tercera Zona Naval.

Para esto cuenta con dos unidades auxiliares del tipo PSG, el "Isaza" y el "Micalvi". A su vez, cumple las funciones de Gobernación Marítima, de la que depende una Capitanía de Puerto y11 Alcaldías de Mar, con dos lanchas de servicio general, "Alacalufe" y "Hallef".