Multitudinario homenaje a los Héroes del Combate naval de Iquique en la Región de Tarapacá

Con los honores al Delegado Regional de Tarapacá Daniel Quinteros y al Comandante en Jefe de la Escuadra, Contraalmirante Mauricio Arenas, comenzaron las actividades conmemorativas del 145° aniversario del Combate Naval de Iquique este 21 de mayo, celebración que estuvo marcada por la masiva participación ciudadana en el desfile de honor y en la tradicional romería a la boya "Esmeralda".

En su discurso, el Comandante en Jefe de la Cuarta Zona Naval, Contraalmirante Marcelo Zoppi Pimentel se refirió los valores que acompañaron al Comandante Arturo Prat durante su vida;  “Prat fue una persona intachable, austera, profesional, buen ciudadano, de gran inquietud intelectual y carácter, pero por sobre todo, con una gran voluntad de servicio a la patria, características que se condensan en las sentidas palabras que le dedica a su dotación antes del combate naval de Iquique”.

Asimismo, se refirió a la conciencia marítima que debe asumir el país para enfrenar el futuro; “esta breve mirada a los valores de nuestros héroes, nos permiten vislumbrar con esperanza, el desarrollo de nuestro Chile, que se asoma hacia el vasto océano pacífico. No basta con contemplarlo; debemos estudiarlo, analizarlo, cuidarlo y buscar el beneficio necesario, que nos permita alcanzar la convicción de que tenemos que seguir trabajando en crear una conciencia marítima adecuada”.

Posterior al discurso conmemorativo, se entregaron condecoraciones a Oficiales y personal Gente de Mar que cumplieron 30 años al servicio de la Institución y el país, a servidores navales de la Escuadra Nacional, a Cuarta Zona Naval y el Comando Conjunto Norte.

La ceremonia continuó con un esquinazo presentado por un centenar folcloristas pertenecientes a la Asociación de clubes de Cueca de Iquique, para posteriormente dar inicio al desfile, ocasión en que 420 efectivos de las compañías de presentación de Ejército, Armada, Fuerza Aérea y Carabineros de Chile, al mando del Comandante de la Fragata “Almirante “Williams” Gerardo Zwanzger, rindieron honores frente a la tribuna oficial, finalizando con la presentación de autoridades de la legión “Carampangue, infantes del desierto”.

Boya Esmeralda

Luego del desfile en honor, las autoridades se trasladaron hasta el sitio 3 de la Empresa Portuaria de Iquique, lugar en se embarcaron en el Patrullero Oceánico  OPV "Comandante Toro”, para navegar hasta la boya “Esmeralda” y participar en la tradicional romería frente al monumento que marca el punto exacto donde tuvo lugar el Combate Naval de Iquique.

A las 12:10 hrs, misma hora en que la Corbeta Esmeralda se hundió con el pabellón nacional tope, se desarrolló una emotiva ceremonia en recuerdo de los héroes del Combate, ocasión en que las autoridades civiles y militares junto con representantes de diversas instituciones, arrojaron ofrendas florales hacia la boya “Esmeralda”.