Discurso 21 de Mayo 2025 | Comandante en Jefe de la Armada

CADA 21 DE MAYO, CHILE ENTERO DESPIERTA ENGALANADO. EN LAS DISTINTAS CIUDADES, PUEBLOS Y VILLORRIOS LAS CALLES SE CUBREN DE BANDERAS, LOS CORAZONES SE LLENAN DE RESPETO Y EL ALMA NACIONAL SE ALZA EN UN SOLO GESTO DE ADMIRACIÓN Y ORGULLO. NO ES UNA RUTINA NI UNA COSTUMBRE VACÍA. ES EL ECO PROFUNDO DE UNA PROMESA RENOVADA: LA DE HONRAR A QUIENES, CON VALENTÍA SIN MEDIDA, DEFENDIERON EL HONOR DE LA PATRIA EN LAS AGUAS DE IQUIQUE Y PUNTA GRUESA.

HOY NO ES LA EXCEPCIÓN. NOS CONGREGAMOS AQUÍ, FRENTE A ESTE MONUMENTO QUE GUARDA CON NOBLE SILENCIO, EL ECO DE UNA DE LAS PÁGINAS MÁS GLORIOSAS DE NUESTRA HISTORIA. NO VENIMOS SOLO A RECORDAR, SINO A REAFIRMAR NUESTRA IDENTIDAD, A REDESCUBRIR EN CADA PIEDRA DE ESTA CRIPTA EL PULSO ETERNO DE UN PAÍS QUE NO OLVIDA A SUS HÉROES.
ESTE MONUMENTO NO ES SOLO UN HOMENAJE DE MÁRMOL Y BRONCE: ES UN ALTAR DE UNA MEMORIA VERDADERA, QUE GUARDA LOS RESTOS SAGRADOS DE QUIENES FUERON CAPACES DE TODO POR EL AMOR A SU TIERRA. EN SU CRIPTA REPOSAN 22 DE LOS 317 MARINOS QUE COMBATIERON EN IQUIQUE Y PUNTA GRUESA, ENTRE ELLOS ARTURO PRAT, CARLOS CONDELL, IGNACIO SERRANO Y JUAN DE DIOS ALDEA, NOMBRES QUE YA NO PERTENECEN SOLO A LOS LIBROS DE HISTORIA, SINO AL CORAZÓN MISMO DE CHILE.

HAN PASADO 146 AÑOS DESDE AQUEL AMANECER DEL 21 DE MAYO DE 1879. EL MAR FUE TESTIGO DE UNA BATALLA DESIGUAL, DONDE LA LÓGICA INDICABA RENDICIÓN, PERO EL ESPÍRITU ORDENÓ ENTREGA TOTAL. LO QUE PUDO SER UNA DERROTA MATERIAL, SE CONVIRTIÓ —POR LA FUERZA DEL CORAJE, LA DIGNIDAD, Y EL COMPROMISO— EN UNA VICTORIA MORAL QUE HA SEGUIDO NUTRIENDO EL ALMA DE NUESTRA NACIÓN.

TAL COMO HOY, EL 21 DE MAYO DE 1879 FUE UN DÍA MIÉRCOLES. IQUIQUE DESPERTABA ENVUELTO EN LA BRUMA TENUE DE UN OTOÑO QUE REPOSABA SOBRE SUS AGUAS. EN LA BAHÍA DORMIDA, TRES SILUETAS SE DIBUJABAN ENTRE LA NIEBLA: EL TRANSPORTE LAMAR, LA VETERANA CORBETA ESMERALDA Y MÁS ALEJADA, LA ESBELTA GOLETA COVADONGA, VIGILANTE A LA ENTRADA DEL PUERTO. JUNTOS, ESTOS TRES BUQUES SOSTENÍAN EL BLOQUEO DE IQUIQUE, LEJOS DEL
AMPARO DE LA ESCUADRA PRINCIPAL.

CINCO DÍAS ANTES, EL 16 DE MAYO, EL ALMIRANTE JUAN WILLIAMS REBOLLEDO, COMANDANTE EN JEFE DE LA ESCUADRA NACIONAL, HABÍA ORDENADO ZARPAR HACIA EL NORTE CON EL GRUESO DE SU FUERZA NAVAL, EN BUSCA DE LA FLOTA ENEMIGA.

SU OBJETIVO ERA DECISIVO: DAR BATALLA EN ALTA MAR, GANAR EL DOMINIO OCEÁNICO Y ASEGURAR ASÍ EL ABASTECIMIENTO Y LA MOVILIDAD DE NUESTRAS FUERZAS TERRESTRES, DESPLEGADAS EN UN CONFLICTO NO BUSCADO, PERO INEVITABLE.

PERO EL DESTINO, CON SU SILENCIO IMPLACABLE, ESCRIBIÓ OTRA PÁGINA. ESE MISMO DÍA, DESDE EL CALLAO, PARTÍA TAMBIÉN LA ESCUADRA PERUANA. SIN AVISTARSE, AMBAS FLOTAS SE DESLIZARON COMO SOMBRAS PARALELAS FRENTE A MOLLENDO. AL LLEGAR A ARICA, LOS BLINDADOS HUÁSCAR E
INDEPENDENCIA RECIBIERON NUEVAS ÓRDENES: DIRIGIRSE AL SUR, ROMPER EL BLOQUEO DE IQUIQUE Y LUEGO CASTIGAR LAS INSTALACIONES DE ANTOFAGASTA, PUNTO NEURÁLGICO DEL DESPLIEGUE CHILENO.

ASÍ FUE COMO LOS PROTAGONISTAS DE UNA DE LAS MÁS INMORTALES JORNADAS DE NUESTRA HISTORIA EMPRENDIERON SU MARCHA, SIN RETORNO, HACIA LA GLORIA. AL DESPUNTAR EL ALBA DEL 21, FUE DESDE LA COVADONGA QUE SE ALZÓ EL GRITO: “¡HUMOS AL NORTE!”. ERA LA SEÑAL ESPERADA. EL ENEMIGO SE APROXIMABA.

DE INMEDIATO, SU COMANDANTE, CARLOS CONDELL, CONDUJO SU BUQUE AL INTERIOR DE LA BAHÍA PARA REUNIRSE CON EL JEFE DEL BLOQUEO, EL CAPITÁN ARTURO PRAT. AMBOS, COMPAÑEROS DESDE SU INGRESO A LA ESCUELA NAVAL EN 1858, COMPARTÍAN NO SOLO EL UNIFORME, SINO TAMBIÉN UNA AMISTAD FORJADA EN LA CAMARADERÍA DEL DEBER Y EL HONOR. ENTRE ELLOS, LAS PALABRAS BASTABAN POCO. PRAT ORDENÓ DESPACHAR AL LAMAR HACIA ANTOFAGASTA Y, AL MIRAR A CONDELL, LE BASTÓ UN SOLO MANDATO: “¡AL SUR Y CUIDAR LOS FONDOS!”. CONDELL ENTENDIÓ SIN MÁS: SU DEBER ERA ATRAER A LA INDEPENDENCIA Y ALEJARLO DE LA ESMERALDA.

EL RESTO ES HISTORIA, PERO TAMBIÉN ES MISTERIO. JAMÁS SABREMOS CON CERTEZA QUÉ PENSAMIENTOS CRUZARON EL ALMA DEL CAPITÁN PRAT EN AQUELLOS MINUTOS DEFINITIVOS; SIN EMBARGO, SUS ACTOS —SERENOS Y DECIDIDOS— DAN TESTIMONIO DE UN TEMPLE EXTRAORDINARIO. SUS COMPAÑEROS SOBREVIVIENTES HABLARON DE UNA CALMA ADMIRABLE, REFLEJO DE UNA VIDA CONSAGRADA AL ESTUDIO, AL TRABAJO HONESTO Y A LA FORMACIÓN MORAL DE QUIEN SABÍA QUE LOS VALORES NO SE PREDICAN: SE ENCARNAN.
PONGÁMONOS UN INSTANTE EN EL SILENCIO DE LA REFLEXIÓN, Y DESDE ALLÍ, DESDE LA PERSPECTIVA SERENA QUE DA EL TIEMPO, PREGUNTEMOS CON SINCERIDAD: ALGUIEN HABRÍA PODIDO CENSURAR AL CAPITÁN PRAT SI, ¿ENFRENTADO A FUERZAS TAN EVIDENTEMENTE SUPERIORES, HUBIESE OPTADO POR EVITAR EL COMBATE? PERO PRAT NO ERA HOMBRE DE EVASIVAS. DESDE QUE QUEDÓ AL MANDO DEL BLOQUEO, COMPRENDIÓ QUE, MOTIVADO POR EL DEBER, DE PRESENTARSE EL ENEMIGO DEBERÍA ENTABLAR COMBATE. SUPO QUE EL ANDATO RECIBIDO LLEVABA EN SÍ MISMO UNA EXIGENCIA MORAL QUE NO LE PERMITÍA RETIRARSE SIN LUCHAR.

AQUELLOS QUE LOGRARON SOBREVIVIR AL COMBATE COINCIDEN EN ALGO: FUE LA ARENGA DE PRAT LA QUE MARCÓ EL ESPÍRITU DE TODA LA TRIPULACIÓN; Y EL TIEMPO DEMOSTRARÍA QUE TAMBIÉN EL ALMA DE TODA UNA NACIÓN. DICHA CON FIRMEZA, PERO SIN ESTRIDENCIAS, SU VOZ —CONTENIDA,
SOBRIA Y SERENA— ENCENDIÓ UNA LLAMA QUE REEMPLAZÓ EL MIEDO POR LA VOLUNTAD DE INMOLARSE POR ALGO MÁS GRANDE: LA PATRIA. CUENTAN QUE, CUANDO DESDE EL PUENTE DE POPA SE ALZÓ EL LLAMADO DEL COMANDANTE, REINÓ UN SILENCIO, EXPECTANTE Y SOLEMNE. NADIE RESPIRABA CON NORMALIDAD Y MUCHOS NO LOGRARON CONTENER LAS LÁGRIMAS. COMPRENDIERON QUE MÁS QUE UNA ORDEN, SU COMANDANTE LES REVELABA UNA CONVICCIÓN SAGRADA.
DESDE NIÑOS HEMOS OÍDO ESAS PALABRAS. DETENGÁMONOS AHORA Y ESCUCHEMOS CON EL CORAZÓN, COMO SI FUERA LA PRIMERA VEZ. IMAGINEMOS A PRAT DE PIE, FRENTE A CASI DOSCIENTOS MARINOS. ENTRE ELLOS, 34 GRUMETES, ALGUNOS APENAS ADOLESCENTES, OTROS DEFINITIVAMENTE AÚN NIÑOS, COMO JOSÉ EMILIO AMIGO, QUE TENÍA SOLO ONCE AÑOS. PRAT LOS MIRABA, Y AL COMENZAR SU ARENGA, NO LES OCUTÓ LA VERDAD.

“¡MUCHACHOS! LA CONTIENDA ES DESIGUAL…”

CON ESA FRASE, PRAT DESNUDABA LA REALIDAD. NO LA DISFRAZABA. LES DECÍA QUE SABÍA —MEJOR QUE NADIE— LO QUE ESTABAN POR ENFRENTAR. PERO NO SE DETUVO ALLÍ.

“… ¡PERO ÁNIMO Y VALOR!”

DE LO MÁS PROFUNDO DE SU SER BROTÓ COMO UN HÁLITO INMENSO, UNA ESPERANZA QUE NO NEGABA EL SACRIFICIO, SINO QUE LO ABRAZABA. ENTONCES YA NO HUBO ESPACIO PARA EL MIEDO NI PARA LA DUDA. SOLO PARA EL CORAJE.
SUS PALABRAS NO FUERON PREPARADAS DE ANTEMANO, SINO QUE BROTARON ESPONTÁNEAS DE SU CORAZÓN, Y SEGURAMENTE, AL RECORDAR QUE JAMÁS LA BANDERA DE CHILE HABÍA SIDO ARRIADA POR COBARDÍA O DERROTA, PRAT SE COMPROMETIÓ CON SU JURAMENTO ETERNO: “MIENTRAS YO
VIVA, JURO QUE TAL COSA NO SUCEDERÁ”. LAS LÁGRIMAS ASOMARON ENTRE LOS MARINEROS MÁS CURTIDOS. SABÍAN, CON CADA PALABRA QUE OÍAN, QUE ESTABAN FRENTE A UN JEFE DISTINTO, A UN HOMBRE SUPERIOR.

FUE EL CIERRE DE AQUELLA ARENGA LO QUE DEJÓ GRABADO A FUEGO SU LEGADO. PRAT NO SOLO HABLABA POR ÉL Y SUS OFICIALES. CONFIABA EN SU TRIPULACIÓN ENTERA. LES JURABA QUE NO SE RENDIRÍA, Y AL MISMO TIEMPO, LES RECONOCÍA COMO HOMBRES DE TEMPLE, INCAPACES DE CAPITULAR, INDIGNOS DE MANCILLAR EL PABELLÓN TRICOLOR.
UN POTENTE “¡VIVA CHILE!” ESTALLÓ EN LA CUBIERTA COMO RESPUESTA. FUE QUIZÁS ESE GRITO EL ÚLTIMO QUE ESCUCHARON DESDE LA COVADONGA, QUE YA SE ALEJABA HACIA EL SUR, OBEDECIENDO LA ORDEN DE PRAT, Y LLEVANDO CONSIGO EL ECO INMORTAL DE UNA VOLUNTAD INVENCIBLE. EL RELATO DEL COMBATE NAVAL DE IQUIQUE NO DEJA DE ESTREMECER, POR MÁS QUE SE REPITA. Y ES QUE NO ES SOLO UNA HISTORIA DE GUERRA, ES UNA LECCIÓN DE HONOR ESCRITA CON SANGRE SOBRE LAS AGUAS DEL PACÍFICO. UNA PÁGINA VIVA EN LA MEMORIA NACIONAL, QUE CADA 21 DE MAYO SE ALZA CON FUERZA RENOVADA PARA RECORDARNOS QUIÉNES SOMOS, DE DÓNDE VENIMOS Y HACIA DÓNDE DEBEMOS MIRAR CUANDO LA PATRIA EXIGE SACRIFICIO.

SABEMOS CÓMO SE DESENVOLVIÓ AQUEL ENFRENTAMIENTO. DURANTE CASI CUATRO HORAS, EL MONITOR HUÁSCAR DESPLEGÓ TODA SU POTENCIA INTENTANDO QUEBRAR EL ESPÍRITU DE LA TRIPULACIÓN DE LA VIEJA ESMERALDA, PERO NO LO LOGRÓ. RESISTIERON CON DIGNIDAD ESPARTANA CADA EMBESTIDA, CADA MORTAL ANDANADA DE FUEGO Y CUANDO EL ENEMIGO, EN SU DESESPERACIÓN, ESPOLONEÓ A LA CORBETA POR TERCERA VEZ BUSCANDO SU RENDICIÓN HALLÓ UN MURO DE VOLUNTADES INEXPUGNABLE.

A LAS 12:10 HORAS, LA ESMERALDA DESAPARECIÓ BAJO LAS AGUAS FRENTE A IQUIQUE. LO ÚLTIMO QUE SE VIO FUE EL PABELLÓN NACIONAL, AÚN IZADO AL TOPE DEL PALO MESANA. LO ÚLTIMO QUE SE OYÓ FUE UN CAÑONAZO FINAL DISPARADO DESDE LA POPA POR EL GUARDIAMARINA RIQUELME. Y EN EL ECO DE ESE DISPARO —QUE NO FUE DE DERROTA, SINO DE HONOR—VIBRÓ LA PROMESA CUMPLIDA DE UN JURAMENTO: NO RENDIRSE JAMÁS MIENTRAS ONDEARA LA BANDERA DE CHILE.
DESDE LA COSTA, EL SILENCIO FUE TESTIGO. EL CORRESPONSAL DEL DIARIO EL COMERCIO DE IQUIQUE, QUE PRESENCIÓ LA ESCENA, ESCRIBIÓ AL DÍA SIGUIENTE: “LO ÚLTIMO QUE DESAPARECE EN LAS AGUAS ES EL PABELLÓN CHILENO; NO SE OYE EL MÁS LEVE GRITO, NI CLAMOR ALGUNO DE SOCORRO… A TODOS NOS TIENE ANONADADOS EL HORROR DE AQUELLA TREMENDA ESCENA”. Y ASÍ DEBIÓ SER, DE LOS 201 HOMBRES DE LA DOTACIÓN, SOLO 60 SOBREVIVIERON. EL RESTO SE HUNDIÓ
CON SU NAVE, SIN RENDIRSE, SOSTENIENDO EN ALTO EL HONOR DE LA REPÚBLICA.

IQUIQUE NO FUE SÓLO SACRIFICIO. EN PARALELO, EN PUNTA GRUESA, LA AUDACIA DE CONDELL Y SU COVADONGA TORCIÓ EL CURSO DEL DESTINO. CON PERICIA Y AUDACIA, HIZO ENCALLAR A LA PODEROSA INDEPENDENCIA, REDUCIENDO ASÍ A LA MITAD LA FUERZA NAVAL EFECTIVA DEL ADVERSARIO. FUE UNA VICTORIA MATERIAL Y ESTRATÉGICA.

CONOCIDOS LOS HECHOS, LA NACIÓN ENTERA SE ESTREMECIÓ. UN SENTIMIENTO NUEVO Y PROFUNDO ARDIÓ EN EL PECHO DE LOS CHILENOS. LA FIGURA DE PRAT SE ALZÓ NO SOLO COMO HÉROE, SINO COMO SÍMBOLO DE LO QUE SOMOS CAPACES CUANDO EL DEBER LLAMA. LA CONSIGNA “VENCER O MORIR”, IMPUESTA POR COCHRANE EN LOS ALBORES DE LA REPÚBLICA, ENCONTRÓ EN PRAT Y CONDELL NUEVOS GUARDIANES Y DESDE ENTONCES, ESAS PALABRAS ESTÁN GRABADAS EN BRONCE EN CADA UNIDAD DE NUESTRA ARMADA, Y EN LO MÁS ÍNTIMO DEL ALMA DE NUESTROS MARINOS.

PORQUE NO FUE SOLO UNA VICTORIA MORAL. FUE EL NACIMIENTO DE UNA VOLUNTAD NACIONAL. HOMBRES DE TODOS LOS RINCONES DEL PAÍS, DE TODA EDAD Y CONDICIÓN, SE UNIERON AL ESFUERZO DE LA GUERRA. PRAT YA NO ERA SOLO UN CAPITÁN, ERA UNA RUTA, ERA UNA PROMESA, ERA EL ESPEJO EN QUE CHILE PODÍA MIRARSE Y RECONOCER SU VERDADERO ROSTRO.

Y HOY COMO AYER, CADA AÑO, VOLVEMOS A ESA CUBIERTA ARDIENTE, Y NOS PARECE ESCUCHAR ESA VOZ SERENA QUE DIJO CON CALMA LO QUE SOLO LOS GRANDES SABEN DECIR ANTE EL ABISMO: “ÁNIMO Y VALOR”. Y ENTONCES, UNA VEZ MÁS, SENTIMOS ESE ÍNTIMO Y LEGÍTIMO ORGULLO DE SER CHILENOS; Y EN NUESTRO FUERO INTERNO NOS PREGUNTAMOS SI NO ES ESO LO QUE, EN OCASIONES, NOS FALTA AL ENFRENTAR LA ADVERSIDAD.

SEÑORAS Y SEÑORES:
CUANDO UNA UNIDAD DE NUESTRA ARMADA ZARPA, LO HACE CON MUCHO MÁS QUE UNA TRIPULACIÓN A BORDO: LLEVA EN SUS CUBIERTAS A UN PUEBLO ENTERO, AL QUE SE DEBE; Y EN SUS ENTRAÑAS, EL ALMA DE UNA INSTITUCIÓN QUE, NACIENDO CON LOS ALBORES DE LA REPÚBLICA, PERVIVE PARA SERVIR. Y LO HACE ASÍ, PORQUE EN NUESTRA ARMADA EL PASADO INSPIRA Y COMPROMETE, EL PRESENTE MOTIVA Y CONVOCA, Y AL FUTURO, QUE ESTAMOS CONVENCIDOS SE DEBE CONSTRUIR DESDE Y CON EL MAR, LO MIRAMOS CON CORAJE Y DECISIÓN.
Y EN ESA TRAVESÍA SOSTENIDA CON RUMBO DEFINIDO, FIRME Y SERENO, AVANZAMOS GUIADOS POR DOS CONCEPTOS ESENCIALES: HONOR Y COMPROMISO CON CHILE.
EL HONOR, QUE APRENDEMOS Y COMPRENDEMOS EN NUESTRAS ESCUELAS MATRICES Y DESARROLLAMOS A LO LARGO DE TODA NUESTRA VIDA, ES LA BRÚJULA MORAL QUE ORIENTA CADA UNO DE NUESTROS ACTOS. LO VIVIMOS CADA DÍA, EN CADA GUARDIA, EN CADA DESPLIEGUE, EN CADA DECISIÓN QUE PRIORIZA LA PATRIA POR SOBRE LA COMODIDAD O EL INTERÉS INDIVIDUAL. EL MISMO HONOR QUE INSPIRÓ A PRAT, NOS IMPULSA HOY A ACTUAR CON FIRMEZA ANTE LOS NUEVOS
DESAFÍOS.

Y EL COMPROMISO. EL EJEMPLO IMPERECEDERO DE IQUIQUE Y PUNTA GRUESA NO SOLO ENCARNA EL VALOR MILITAR, SINO TAMBIÉN UN COMPROMISO PROFUNDO Y CONSCIENTE CON LA PATRIA. AQUEL ACTO HEROICO NO FUE SIMPLEMENTE EL CUMPLIMIENTO DE UN DEBER, SINO LA EXPRESIÓN MÁS ELEVADA DE UNA VOLUNTAD DECIDIDA, DE UN COMPROMISO REAL QUE TRASCIENDE LO CIRCUNSTANCIAL Y SE MANIFIESTA EN HECHOS CONCRETOS, INCLUSO ANTE LA ADVERSIDAD MÁS EXTREMA.

ESE MISMO ESPÍRITU ES EL QUE HOY GUÍA NUESTRA LABOR. NO LO CONCEBIMOS COMO UNA OBLIGACIÓN IMPUESTA, SINO COMO UNA ELECCIÓN DIARIA, SOSTENIDA CON CONVICCIÓN, Y QUE DA SENTIDO A NUESTRO QUEHACER INSTITUCIONAL. ASÍ COMO EN EL PASADO SE SELLÓ CON SANGRE Y HONOR, HOY SE FORTALECE MEDIANTE LA RESPONSABILIDAD, LA ENTREGA PROFESIONAL Y LA CONDUCTA ÍNTEGRA.
Y EN ESTE MARCO, LA PROBIDAD NO ES SOLO UNA VIRTUD QUE ADMIRAMOS, SINO UN PRINCIPIO RECTOR DE NUESTRA ACCIÓN PERMANENTE. EN TIEMPOS DONDE LAS INSTITUCIONES SON OBJETO DE UN EXAMEN RIGUROSO POR PARTE DE LA CIUDADANÍA, LA ARMADA DE CHILE HA RESPONDIDO CON HECHOS CONCRETOS: FORTALECIENDO SUS PROCESOS, PROFESIONALIZANDO SU GESTIÓN Y ACTUANDO CON PLENA TRANSPARENCIA. PORQUE ENTENDEMOS QUE NUESTRA CONDUCTA NO ADMITE AMBIGÜEDADES, ÉSTA SEGUIRÁ ESTANDO A LA ALTURA DE LA CONFIANZA QUE EL PAÍS HA
DEPOSITADO EN NOSOTROS.

EN LOS ÚLTIMOS AÑOS, HEMOS AVANZADO DECIDIDAMENTE EN LA MODERNIZACIÓN DE NUESTRAS CAPACIDADES. INICIADO EL AÑO 2025, EL GOBIERNO PROMULGÓ LA POLÍTICA NACIONAL CONTINUA DE CONSTRUCCIÓN NAVAL, FUNDAMENTADA EN UN PLAN HOMÓNIMO DESARROLLADO POR LA INSTITUCIÓN. ESTE HITO GARANTIZA, COMO POLÍTICA DE ESTADO A LARGO PLAZO, QUE LOS BUQUES QUE NECESITAREMOS EN EL FUTURO PODRÁN CONSTRUIRSE EN TERRITORIO NACIONAL, TRANSFORMANDO UNA NECESIDAD ESTRATÉGICA, EN UNA OPORTUNIDAD PARA IMPULSAR EL DESARROLLO TECNOLÓGICO, LA INDUSTRIA NACIONAL Y EL EMPLEO, QUE BENEFICIARÁN A TODO EL PAÍS; PERMITIENDO, COMO INICIATIVA CLAVE, RENOVAR BUQUES AUXILIARES, UNIDADES LOGÍSTICAS Y DE LA ESCUADRA, FOMENTANDO LA INVERSIÓN Y LA IMPORTANTE E INSUSTITUIBLE COLABORACIÓN PÚBLICO-PRIVADA.

EN TIEMPOS EN QUE LAS NECESIDADES SON MUCHAS Y LOS RECURSOS ESCASOS, ESTAMOS CONVENCIDOS DE QUE ESTA POLÍTICA, QUE INVOLUCRA NO SOLAMENTE A LOS ASTILLEROS Y MAESTRANZAS DE LA ARMADA, SINO A TODA LA INDUSTRIA NAVAL DEL PAÍS, NO ES SOLO UNA INVERSIÓN EN ACERO Y SISTEMAS; ES UNA APUESTA POR LA INVESTIGACIÓN Y LA INNOVACIÓN TECNOLÓGICA, POR EL DESARROLLO DE TODA LA INDUSTRIA NACIONAL, Y POR UNA AUTONOMÍA ESTRATÉGICA INDISPENSABLE EN UN ESCENARIO INTERNACIONAL CADA VEZ MÁS COMPETITIVO Y TENSIONADO.
NUESTROS CONCIUDADANOS PUEDEN HOY CONTEMPLAR, CON LEGÍTIMA SATISFACCIÓN Y EL MISMO ORGULLO QUE SENTIMOS COMO INSTITUCIÓN, LOS FRUTOS DE ESTA POLÍTICA.
A MEDIADOS DE ABRIL DE ESTE AÑO, EL ROMPEHIELOS ALMIRANTE OSCAR VIEL —HASTA AHORA EL BUQUE CIENTÍFICO ANTÁRTICO MÁS GRANDE CONSTRUIDO EN CHILE Y EN SUDAMÉRICA— CONCLUYÓ CON ÉXITO SU PRIMERA CAMPAÑA ANTÁRTICA. NAVEGÓ EN LA ANTÁRTICA PROFUNDA, CRUZÓ EL CÍRCULO POLAR Y DEMOSTRÓ CAPACIDADES SUPERIORES A LAS INICIALMENTE PROYECTADAS. JUNTO AL PATRULLERO ANTÁRTICO FUENTEALBA Y AL REMOLCADOR LIENTUR, REFORZARÁ NUESTRA PRESENCIA NAVAL EN LAS GÉLIDAS AGUAS DEL TERRITORIO CHILENO ANTÁRTICO, APOYANDO LA INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA Y CONSOLIDANDO LA SOBERANÍA NACIONAL EN EL CONTINENTE BLANCO.

ASIMISMO, COMO MUESTRA TANGIBLE DE LA CONTINUIDAD DE NUESTRO PLAN DE CONSTRUCCIÓN NAVAL, AHORA RESPALDADO POR LA POLÍTICA NACIONAL ANTES MENCIONADA, EN LAS GRADAS DE ASMAR TALCAHUANO AVANZAMOS EN LA CONSTRUCCIÓN DEL PRIMERO DE LAS CUATRO UNIDADES
MULTIPROPÓSITO DENTRO DEL PROYECTO ESCOTILLÓN IV, INICIATIVA CLAVE PARA LA MODERNIZACIÓN DE LA FLOTA AUXILIAR. HASTA LA FECHA, LA PRIMERA UNIDAD DE LAS DOS CONTEMPLADAS EN LA FASE I DE ESTE PROYECTO REGISTRA UN 40% DE AVANCE Y SU BOTADURA AL MAR ESTÁ PROGRAMADA PARA INICIOS DEL PRÓXIMO AÑO. LA CONSTRUCCIÓN DEL SEGUNDO BUQUE COMENZARÁ EN JUNIO PRÓXIMO Y SU ENTREGA SE ESTIMA PARA 2029.
EL MAR TRASCIENDE SU DIMENSIÓN PURAMENTE FÍSICA. EN UN MUNDO DONDE LAS GRANDES POTENCIAS COMPITEN POR LAS RUTAS MARÍTIMAS, LOS RECURSOS OCEÁNICOS Y LAS PLATAFORMAS SUBMARINAS, CHILE REQUIERE UNA ARMADA CAPAZ DE DEFENDER SUS INTERESES CON VISIÓN GEOPOLÍTICA, PRESENCIA EFECTIVA Y PROYECCIÓN REGIONAL. ESA ARMADA SE FORJA AQUÍ, PASO A PASO, CON VOLUNTAD POLÍTICA, PLANIFICACIÓN INSTITUCIONAL Y UN TRABAJO IMPECABLE.

EN ESTE CONTEXTO, LA EFICIENCIA Y LA EFICACIA OPERATIVA SON EXIGENCIAS INELUDIBLES. AVANZAMOS SIN DESCANSO PARA FORTALECER LAS CAPACIDADES QUE NOS DISTINGUEN COMO UNA MARINA DE AGUAS AZULES. HOY PODEMOS AFIRMAR, CON LEGÍTIMA SATISFACCIÓN, QUE NUESTRA COOPERACIÓN INTERNACIONAL HA ALCANZADO NIVELES DE EXCELENCIA: CHILE SE HA CONSOLIDADO COMO UN SOCIO FIABLE EN EJERCICIOS COMBINADOS, OPERACIONES DE MANTENIMIENTO DE LA PAZ, MISIONES HUMANITARIAS Y COALICIONES NAVALES MULTINACIONALES. 

EN INSTANCIAS INTERNACIONALES COMO LOS EJERCICIOS MULTINACIONALES UNITAS, RIMPAC O PANAMAX, POR MENCIONAR SOLAMENTE ALGUNOS, NUESTRA ARMADA NO SOLO HA CONTRIBUIDO CON MEDIOS MATERIALES, SINO QUE HA DEMOSTRADO, LIDERAZGO Y PROFESIONALISMO AL MÁS ALTO NIVEL.
ADEMÁS DE NUESTRO ROL EN MATERIAS ESTRICTAMENTE NAVALES, LA ARMADA ASUME IMPORTANTES RESPONSABILIDADES EN EL ÁMBITO MARÍTIMO, QUE IMPLICAN EXIGENCIAS COMPLEJAS Y CRECIENTES. ENTRE ELLAS,  DESTACAN LA SALVAGUARDA DE LA VIDA HUMANA EN EL MAR Y, EN PARTICULAR, LA RESPUESTA FRENTE A SITUACIONES DE CARÁCTER POLICIAL, COMO EL NARCOTRÁFICO, LA PESCA ILEGAL, EL CONTRABANDO, EL CRIMEN ORGANIZADO Y OTRAS ACTIVIDADES ILÍCITAS.

ESTAS RESPONSABILIDADES ABARCAN UN AMPLIO ESPECTRO DE CAPACIDADES: DESDE LA POLIVALENCIA DE NUESTRAS UNIDADES NAVALES Y MARÍTIMAS, HASTA EL ENTRENAMIENTO ESPECIALIZADO DE LAS TRIPULACIONES; EL DESARROLLO DE TECNOLOGÍAS DE VIGILANCIA AVANZADA, LA CAPACIDAD DE OPERAR CON FLEXIBILIDAD Y MANTENER PRESENCIA CONTINUA EN EXTENSAS ÁREAS MARÍTIMAS, LA EJECUCIÓN DE OPERACIONES DE INTERDICCIÓN, LA COLABORACIÓN INTERAGENCIAL EFECTIVA, LA PREPARACIÓN PARA OPERAR EN ESCENARIOS CONJUNTOS E INTERNACIONALES, ASÍ COMO UNA SÓLIDA FORMACIÓN DEL PERSONAL EN MATERIAS JURÍDICAS Y DE DERECHO INTERNACIONAL MARÍTIMO. 

Y EN ESTA MATERIA, DEBO DESTACAR LA MATERIALIZACIÓN DE UN LARGO ANHELO INSTITUCIONAL. LA PROMULGACIÓN DE LA LEY 21.669 A FINES DE MAYO DEL AÑO RECIÉN PASADO, QUE PERMITE UNA AMPLIACIÓN SIGNIFICATIVA DE LA PLANTA LITORAL DE LA ARMADA DE CHILE, CON LA INCORPORACIÓN DE 125 OFICIALES ADICIONALES EN UN PERIODO DE SIETE AÑOS, SUMÁNDOSE AL INCREMENTO DE 500 SERVIDORES EN EL ÁREA DE GENTE DE MAR, CON LO CUAL SE PODRÁ REFORZAR Y CONTAR CON UN MAYOR NÚMERO DE PERSONAL QUE PUEDA CUMPLIR LABORES DEL EJERCICIO DE LA POLICÍA MARÍTIMA A LO LARGO DEL PAÍS; ASPECTO FUNDAMENTAL PARA EJERCER EL CONTROL DE NUESTROS AMPLIOS ESPACIOS JURISDICCIONALES. ESTE IMPORTANTE AVANCE CONTRIBUYE A UNA MAYOR PRESENCIA NAVAL EN EL DESARROLLO MARÍTIMO, NÁUTICO Y DE SEGURIDAD DE LAS COSTAS CHILENAS, TAREAS ENFOCADAS EN LAS CINCO ÁREAS DE MISIÓN DE LA DEFENSA NACIONAL ENCOMENDADAS POR EL ESTADO. 

MIRAMOS EL FUTURO CON ESPERANZA, Y ATENTOS A LOS EFECTOS QUE EL CAMBIO CLIMÁTICO PUEDA TENER SOBRE LAS ACTIVIDADES MARÍTIMAS DEL PAÍS, VEMOS LA IMPLEMENTACIÓN DE LA POLÍTICA OCEÁNICA NACIONAL COMO UN HITO INÉDITO EN NUESTRA HISTORIA RECIENTE. SE TRATA DE UN PASO SIGNIFICATIVO DEL ESTADO PARA CONSOLIDAR AL OCÉANO PACÍFICO COMO UNO DE LOS PILARES DEL DESARROLLO NACIONAL, PROMOVER SU USO SUSTENTABLE, MONITOREAR ÁREAS MARINAS PROTEGIDAS Y PRESERVAR SUS VALIOSOS RECURSOS. ESTA POLÍTICA NO SOLO TRAZA UNA RUTA ESTRATÉGICA PARA EL PRESENTE, SINO QUE INSTALA, CON FIRMEZA, UNA VISIÓN OCEÁNICA DE LARGO PLAZO, DONDE EL MAR ES RECONOCIDO NO SOLO COMO TERRITORIO, SINO COMO UNA DIMENSIÓN ESENCIAL DE NUESTRA IDENTIDAD Y PROYECCIÓN COMO NACIÓN.

UNO DE SUS OBJETIVOS MÁS TRANSFORMADORES ES EL DE FOMENTAR UNA CONCIENCIA OCEÁNICA EN LA CIUDADANÍA, FORTALECIENDO EL VÍNCULO PROFUNDO ENTRE LOS CHILENOS Y EL MAR. DESDE ESA CONVICCIÓN, CREEMOS QUE HA LLEGADO EL MOMENTO —INAPLAZABLE— DE OPERATIVIZAR ESTA POLÍTICA. COMO PAÍS MARÍTIMO Y CON VOCACIÓN ANTÁRTICA, DEBEMOS REFORZAR LA EDUCACIÓN OCEÁNICA DESDE LOS PRIMEROS NIVELES ESCOLARES HASTA LA FORMACIÓN TÉCNICA
Y UNIVERSITARIA. NECESITAMOS QUE NUESTROS NIÑOS Y JÓVENES CREZCAN CON LA MIRADA PUESTA EN EL MAR, COMPRENDAN SUS DINÁMICAS, VALOREN SU RIQUEZA Y SE PREPAREN PARA VIVIR Y DESARROLLARSE EN DIÁLOGO PERMANENTE CON ÉL. SOLO ASÍ PODREMOS ENFRENTAR CON
DECISIÓN Y ESPERANZA NUESTRO DESTINO MARÍTIMO, Y TRANSFORMAR LOS DESAFÍOS DEL OCÉANO PACÍFICO EN OPORTUNIDADES PARA CHILE.

NOS ASISTE, EN TODO MOMENTO, EL CONVENCIMIENTO DE QUE LA CLAVE DEL ÉXITO EN EL CUMPLIMIENTO DE NUESTRAS MISIONES RESIDE EN NUESTRAS DOTACIONES, HOMBRES Y MUJERES IMBUIDOS DE UNA PROFUNDA VOCACIÓN DE SERVICIO A LA PATRIA. NO NOS CANSAREMOS DE EXPRESAR —UNA Y OTRA VEZ— NUESTRA GRATITUD A LAS FAMILIAS DE TODOS LOS RINCONES DEL PAÍS QUE, AL IGUAL QUE EN TIEMPOS PASADOS FRENTE AL DESAFÍO DE UNA GUERRA NO DESEADA, HAN CONFIADO EN NOSOTROS AL ENTREGAR A SUS HIJOS E HIJAS PARA ABRAZAR LA VIDA DEL MARINO. SABEMOS QUE ES UNA RESPONSABILIDAD ENORME, PERO TAMBIÉN SABEMOS QUE LA SATISFACCIÓN DE CONTRIBUIR AL DESARROLLO NACIONAL DESDE Y HACIA EL MAR SUPERA CON CRECES CUALQUIER DIFICULTAD. ESOS JÓVENES QUE VISTEN NUESTRO UNIFORME SON NUESTRO PATRIMONIO MÁS VALIOSO Y, POR LO TANTO, CONSTITUYEN LA MÁS ALTA PRIORIDAD DE NUESTRO QUEHACER INSTITUCIONAL. 

SIENDO ESTA LA ÚLTIMA VEZ QUE EN MI CALIDAD DE COMANDANTE EN JEFE DE LA ARMADA HAGO USO DE ESTA TRIBUNA, ME DIRIJO EMOCIONADO A QUIENES HOY VISTEN ESTE UNIFORME, Y LES PIDO QUE NUNCA OLVIDEN QUE SOMOS CUSTODIOS DE UN LEGADO HISTÓRICO, PERO TAMBIÉN ARQUITECTOS POR EXCELENCIA DEL PORVENIR Y, EN ELLO, DEBEMOS SEGUIR INVIRTIENDO TODO ESFUERZO Y DEDICACIÓN PROFESIONAL.

Y A NUESTROS CONCIUDADANOS LES SEÑALO CON CONVICCIÓN:

SOMOS UNA ARMADA QUE HONRA SU HISTORIA, CUMPLE SU PALABRA Y CONSTRUYE CON DECISIÓN SU FUTURO.

SOMOS UNA ARMADA CON HONOR, PROBIDAD Y COMPROMETIDOS CON CHILE.

SOMOS UNA ARMADA QUE SEGUIRÁ NAVEGANDO, SIN TEMOR, SIN PAUSA, SIN PERDER EL NORTE QUE NOS FIJARON NUESTROS HÉROES Y QUIENES NOS ANTECEDIERON, EN ESTA MARAVILLOSA LABOR DE VELAR POR LA SOBERANÍA NACIONAL EN Y DESDE EL MAR.

DISTINGUIDAS AUTORIDADES E INVITADOS QUE HOY NOS ACOMPAÑAN:

CHILE NECESITA CIUDADANOS COMPROMETIDOS CON EL BIEN COMÚN, CON EL RESPETO Y CON LA JUSTICIA. NECESITA HOMBRES Y MUJERES QUE, EN SUS PROPIOS ÁMBITOS —SEAN CUALES SEAN—ACTÚEN CON LA MISMA RECTITUD, ENTREGA Y DETERMINACIÓN QUE DEMOSTRARON AQUELLOS HÉROES HACE 146 AÑOS.

PORQUE LA PATRIA NO SE CONSTRUYE SOLO CON DISCURSOS NI CON CELEBRACIONES. SE CONSTRUYE CON ACCIONES CONCRETAS, CON SACRIFICIOS SILENCIOSOS, CON EL COMPROMISO DIARIO DE SER MEJORES, DE SERVIR A LOS DEMÁS, DE HACER LO CORRECTO, AÚN CUANDO SEA DIFÍCIL.

HOY NO SOLO RECORDAMOS A PRAT Y CONDELL. HOY DEBEMOS RENOVAR UN COMPROMISO CON LA PATRIA. QUE ESTE ANIVERSARIO DEL COMBATE NAVAL DE IQUIQUE Y PUNTA GRUESA NO SEA SÓLO UNA CEREMONIA PROTOCOLAR, SINO UNA OPORTUNIDAD PARA REFLEXIONAR SOBRE EL TIPO DE PAÍS QUE QUEREMOS CONSTRUIR.

QUE EL EJEMPLO DE AQUELLOS HÉROES NO SE QUEDE EN LOS LIBROS DE HISTORIA, SINO QUE VIVA EN NUESTRAS DECISIONES DIARIAS. Y QUE CADA UNO DE NOSOTROS, DESDE SU PROPIO LUGAR EN LA SOCIEDAD, SEA DIGNO DEL LEGADO DE QUIENES DIERON SU VIDA POR CHILE.

QUE LA RESPUESTA A MI INVOCACIÓN RESUENE FUERTE Y CLARA RECORRIENDO DE ARICA HASTA NUESTRO TERRITORIO ANTÁRTICO Y CRUCE EL ANCHO OCEÁNO PACÍFICO LLEVANDO AL MUNDO LA RENOVACIÓN DE NUESTRO COMPROMISO.

PERMÍTANME FINALIZAR MIS PALABRAS RECORDANDO LO DICHO POR EL PRESIDENTE JOSÉ MANUEL BALMACEDA, ESE 21 DE MAYO DE 1888, EL DÍA EN QUE LOS RESTOS DEL CAPITÁN PRAT, DEL TENIENTE SERRANO Y DEL SARGENTO ALDEA HALLARON SAGRADA SEPULTURA EN ESTA CRIPTA:
“LEVANTEMOS NUESTROS CORAZONES Y HAGAMOS SUBIR HASTA DIOS LA GRATITUD QUE SENTIMOS POR HABER PROTEGIDO A CHILE EN LOS MOMENTOS DEL COMBATE, Y POR HABER IMPRESO EN EL ALMA DEL CAPITÁN PRAT Y SUS HOMBRES, LA INSPIRACIÓN DEL HEROÍSMO POR LA PATRIA Y POR LA GLORIA DE LA MARINA NACIONAL.”

¡VIVA CHILE!