Primera base chilena en la Antártica celebra sus 67 años

Inaugurada el 6 de febrero de 1947 por la Armada de Chile bajo el nombre "Estación Meteorológica y Radiotelegráfica Soberanía", fue instalada la primera base de Chile en la Antártica, específicamente en la Isla Greenwich de las Shetland del Sur.

Originalmente, fue creada para fines científicos y meteorológicos, además de fortalecer los derechos soberanos de Chile en la Antártica mediante la presencia de un grupo de seis marinos que conformaron la primera dotación de la "Base Soberanía", y que un año más tarde recibiría el nombre del máximo héroe de las glorias navales, "Arturo Prat". Estos aguerridos hombres marcaron la senda del sacrifico y abnegación de las futuras dotaciones que, después de más de medio siglo, han contribuido a consolidar la presencia de Chile en el territorio antártico.

En una ceremonia realizada ayer, el Comandante de la Base Naval Antártica "Arturo Prat", Capitán de Corbeta Rolando Torres Cárdenas hizo un reconocimiento a los mártires que sacrificaron sus vidas en el cumpliendo del deber. "Nuestra bitácora registra la muerte del Sargento radiotelegrafista Gustavo Rojas y del Capitán de Corbeta IM Pedro González, quienes perdieron sus vidas en trabajos de exploración en los años 1949 y 1961 respectivamente", señaló.

Actualmente la base está compuesta por nueve efectivos de la Armada que permanecen de forma ininterrumpida durante un año. Las construcciones de sus dependencias suman 1.400 metros cuadrados, distribuidos en un gran módulo central, un refugio para catorce personas, un almacén de víveres, sala de máquinas y talleres para mantenimiento y reparación. Pese a la lejanía de sus familias durante todo el período, cuentan con Internet, telefonía celular, calefacción central, sala de estar con televisión satelital, además de un gimnasio.

Reseña.
El establecimiento en 1940 de los límites del Territorio Chileno Antártico, ubicados entre el meridiano 53° y 90° longitud oeste de Greenwich, sentó las bases para desarrollar en 1947 la Primera Expedición Chilena a la Antártica, realizada a petición del entonces presidente Gabriel González Videla, y llevada a cabo por la Armada a través de la Fragata Iquique y el Transporte Angamos.

Durante esta expedición, al mando del Comodoro Federico Guesalaga Toro, un equipo de científicos chilenos tuvo la oportunidad de conocer el continente blanco y tomar las primeras muestras para recabar información geológica, de flora y fauna, del territorio que comenzaba a descubrirse.