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Lunes 23 de abril de 2012

Campaña antártica 2011-2012: Más allá del Círculo Polar Antártico

Esta versión fue considerada una de las más australes por sobrepasar el Círculo Polar Antártico, navegando un total de 27 mil millas, equivalentes a recorrer desde Punta Arenas a Tokio, pasando por Auckland, San Diego y regresar a Punta Arenas.

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El remolcador "Lautaro", junto al rompehielos "Almirante Viel", terminaron el mes pasado su participación en la 66ª Campaña Antártica. Con una duración de 5  meses, las unidades realizaron diversas comisiones para aprovisionar las bases nacionales y extranjeras, además de entregar seguridad a la navegación de todos los buques que surcan las aguas del continente blanco.

 

Uno de los principales hitos de esta campaña fue realizar en el Mar de Bellingshausen, a los 91 grados Weste de longitud, la medición de la plataforma continental, definida como el área submarina constituida por el lecho y el subsuelo a lo largo de la prolongación natural del territorio. Utilizando el sonar multihaz del "Viel", fue posible obtener los datos batimétricos -o de profundidad oceánica-, en una imagen 3D para la confección de nuevas cartas náuticas.

 

De acuerdo al Comandante del Rompehielos "Oscar Viel", Capitán de Navío Manuel Silva, "desde el 18 de octubre al 31 de marzo, y durante las siete comisiones efectuadas, el rompehielos trasladó a 310 personas y movilizó 864,7 toneladas de carga, equivalentes a 50 contenedores, a las bases chilenas y extranjeras, como Ecuador, Alemania, República Checa, China y Corea", detalló.

 

Aportando a la ciencia

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Otra labor del rompehielos de la Armada fue desplazar a más de 70 investigadores, juntos a sus equipos, para desarrollar la 48ª Expedición Científica Antártica (ECA) de Instituto Antártico Chileno (INACH).

 

Según el director del Instituto, Dr. José Retamales Espinoza, por el tipo de proyectos "este año navegamos aguas tremendamente difíciles por la cantidad de hielo, como fue el Mar de Weddell, a la altura de Isla Ross, para alcanzar a ejecutar los 24 proyectos en áreas tan variadas como los péptidos antimicrobianos producidos por bacterias; la evolución geológica en Isla Ross; la diversidad de la meiofauna (pequeños invertebrados que habitan en el fango); los vectores de patógenos para pingüinos, entre otras", señaló.

 

Un punto crucial para el aporte a la ciencia fue atravesar el Círculo Polar Antártico para llegar hasta la recóndita Base "Teniente Luis Carvajal", estación perteneciente a la Fuerza Aérea, ubicada en Bahía Margarita y que se encuentra deshabitada desde el 2003.

 

Esta exploración se enmarcó en la nueva política establecida por el Presidente de la República, Sebastián Piñera, con el fin de buscar un lugar adecuado para la construcción de una nueva base permanente dentro del Círculo Polar Antártico, la cual debía contar con un protegido acceso oceánico, para abastecer logísticamente a esta futura base.

 

Recordemos que este anuncio fue hecho púbicamente por el Jefe de Estado en su última visita a la Antártica con su par uruguayo José Mujica, donde manifestó la necesidad de fortalecer la presencia del país en el continente blanco.

 

Mujeres a bordo

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A bordo del Rompehielos "Oscar Viel", dos oficiales mujeres de la Armada integran por primera vez la dotación. Son las Subtenientes Francisca Lema y Paula Silva, quienes se desempeñan como ayudantes del Oficial de Operaciones.

 

"Estar embarcada y navegar por un lugar tan austral es todo un desafío que asumo con mucha responsabilidad. Al igual que un hombre, hacemos guardias y participamos en faenas de carga y descarga", comentó con orgullo la Subteniente Silva.

 

También la Subteniente Francisca Lema quizo contar su experiencia. "Es una posibilidad increíble de conocer la Antártica y ser oficial  de un buque tan importante para el desarrollo del país. A bordo no he sentido ninguna diferencia por mi género, debido a que todos somos Oficiales de Marina", puntualizó Lema.

 

Al respecto, el Comandante en Jefe de la Tercera Zona Naval, Contraalmirante José Miguel Rivera Sariego, expresó que "éste es el primer buque que efectúa una operación Antártica con personal femenino operando desde el puente de mando, lo que confirma la plena integración a las actividades navales".