Discurso sobre el Combate Naval de Iquique para Enseñanza Básica

Hoy Chile celebra a un gran hombre, que nos llena de alegría y orgullo, el Comandante Arturo Prat Chacón. Arturo Prat fue el Comandante de la “Esmeralda”, un buque chileno de madera que un 21 de mayo de 1879 en Iquique se enfrentó en un duro combate a un poderoso buque peruano de acero llamado “Huascar”.

Prat reunió a toda su gente y les dijo con gran energía: “¡Muchachos! La contienda es desigual, pero ánimo y valor. Nunca se ha arriado nuestra bandera ante el enemigo y espero que no sea ésta la ocasión de hacerlo. Por mi parte, os aseguro, que mientras yo viva, esa bandera flameará en su lugar, y si yo muero, mis Oficiales sabrán cumplir con su deber. ¡Viva Chile!".

El Combate Naval de Iquique se inició el día 21 de mayo de 1879 a las 8 de la mañana, donde la “Esmeralda” y el “Huascar” intercambiaron muchos disparos entre ellos, pero el “Huascar”, que era más moderno y navegaba mucho más rápido, chocó tres veces a la “Esmeralda” con una punta que sobresalía por delante del buque, llamada espolón.

En el primer choque o espolonazo el Comandante Arturo Prat, junto al Sargento Juan de Dios Aldea y el Marinero Luis Ugarte, saltaron a la cubierta del “Huascar” para intentar tomar el control de este poderoso e indestructible buque. Al saltar al “Huascar” Prat recibió un disparo que le produjo la muerte inmediata.

Sin embargo, todos los marinos de su dotación continuaron con mucha valentía luchando contra el enemigo, y en el segundo choque del espolonazo, la “Esmeralda” recibió un fuerte y mortal golpe el cual le quebró sus maderas y comenzó a hundirse.

El Teniente Ignacio Serrano y un grupo de 12 marinos saltaron nuevamente a la cubierta del “Huascar” para continuar la lucha. Finalmente, al tercer choque del “Huascar” contra la “Esmeralda”, y cuando el reloj ya marcaba las 12:10 horas del día 21 de mayo, la “Esmeralda” se hundió en el mar, disparando el último cañonazo antes de hundirse por completo.

La noticia de lo que había ocurrido llegó a todos los rincones de Chile y el mundo, todos comentaban lo que había pasado en la Bahía de Iquique, de la valentía de Prat y sus marinos. Eso levantó la moral de todos los chilenos, sintiéndose aún más orgullosos.

¿Pero por qué Arturo Prat fue un héroe? Simplemente porque nunca se rindió ante el más fuerte, se sobrepuso a las dificultades y cumplió con su deber por defender a la Patria.

Chile cambió el desarrollo de la guerra y obtuvo el control del mar, ese mar que hoy podemos disfrutar y tenemos todos el deber de cuidar. Debemos recordar con respeto esta fecha en honor a esos marinos, porque de ellos aprendimos que aunque el enemigo sea más poderoso nunca hay que rendirse.

Feliz Mes del Mar.