La Armada de Chile trabaja en el sector de Cabo de Hornos bajo extremas condiciones climáticas.

Con más de 30 kilos de equipo y bajo extremas condiciones climáticas con fuertes vientos que pueden llegar a alcanzar más de 190 kilómetros por hora, trabaja personal de la Armada de Chile en el sector de Cabo de Hornos, en el extremo sur del país, en el marco del desminado humanitario.

De esta forma, la Institución se encuentra ejecutando la directiva nacional de acciones contra minas, mediante la Partida de Operaciones de Minas Terrestres de la Armada (POMTA), operación que es financiada por la Comisión Nacional de Desminado (CNAD), entidad que norma y rige esta actividad en Chile.

La Armada se encuentra trabajando en un campo minado en Isla Hornos de 18 mil metros cuadrados de superficie, en periodos de cuatro meses de labores cada uno. Durante los dos últimos periodos en los que se está ejecutando el desminado se ha logrado un 40 por ciento de avance de la cantidad total de minas en el sector de Isla Hornos, campo que sembrado de minas antipersonales en 1982.

Los desminadores de la Armada trabajan con trajes de seguridad que pesan 30 kilos.

30 personas de la Armada están a cargo de esta delicada misión, que durante este periodo, que se extenderá hasta marzo de 2010, han detectado, despejado, neutralizado y extraído desde el interior del campo minado minas modelos M-178, las que posteriormente son destruidas.

El grupo al mando del Teniente Primero Infante de Marina José Patricio Vera Troncoso, compuesto por 15 Infantes de Marina desminadores especialistas en Ingeniería de Combate, nueve personas de apoyo, un médico general institucional y un médico cirujano civil, fue trasladado hasta la zona a bordo del Patrullero de Servicio General "Isaza". Al operativo se suman cuatro tripulantes de un helicóptero de la empresa Inaer, que por medio de una licitación pública emitida por CNAD, se adjudicó el trabajo con la POMTA hasta el 31 de marzo del 2010, en apoyo a una potencial aeroevacuación médica y al traslado de personal y carga logística.

Las condiciones climáticas reinantes en la zona de Cabo de Hornos son muy adversas, llegando a registrarse vientos de hasta 105 nudos, es decir más de 190 kilómetros por hora, además de nieve, lluvia y una temperatura promedio de 4 grados celsius.

30 personas pertenecientes a la Armada de Chile están a cargo de esta delicada misión

El peso total del traje, cascos y botas que sirven de protección especial para cada integrante de este equipo que debe trabajar en el interior del campo minado es de 30 kilos, sin embargo el peso bien vale la pena cuando de seguridad se trata. Y es que el peligro es inminente al exponerse a una mina que contiene 2600 gramos de explosivo en su interior. Se trata de un traje de fabricación canadiense el cual dentro de las características técnicas posee Kevlar y Nomex en su tela, además de placas de acero en el sector del tórax, piernas y espalda, logrando con esto una protección y resistencia a fragmentos a velocidad de 400 metros por segundo. Este traje se complementa con un casco de Kevlar balístico con un visor de protección facial de policarbonato de resistencia de 450 metros por segundo.

Con estas labores la Armada da cumplimiento al Tratado de Ottawa.

En octubre del 2008 comenzaron los trabajos de desminado humanitario, con el traslado a bordo del Patrullero de Servicio General "Isaza" y  posterior armado del campamento base de la POMTA desde la ciudad de Viña del Mar hasta Isla Hornos  , para luego iniciar el levantamiento del primer campo minado Institucional en febrero pasado.

La unidad, especialista en levantamiento de campos minados, fue creada el 12 de junio del 2000 dando así cumplimiento a lo establecido en el Tratado de Ottawa, el cual fue firmado en 1997, ratificado posteriormente en el año 2000 y que finalmente entró en vigencia en nuestro país en el año 2002. Por medio de él, los países adherentes se comprometen a poner término a accidentes y muertes provocadas por las minas antipersonales y además a nunca emplear, desarrollar, producir, almacenar o transferir estas minas bajo ninguna circunstancia.

Desde noviembre del 2007 la Marina inició las operaciones de desminado en el país, con un periodo preliminar en el campo minado de isla Hornos. Actualmente la Armada de Chile es responsable de 17 campos minados en la zona austral del país, que están repartidos en las islas Nueva, Picton, Deceit, Faiceret y Hornos.